In der Nacht des 9. Oktober 2024 traf der Hurrikan Milton, ein starker Sturm der Kategorie 3, auf die westliche Zentralküste Floridas und hinterließ weitreichende Zerstörungen. Mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 125 mph, begleitet von sintflutartigen Regenfällen und gefährlichen Sturmfluten, verursachte der Hurrikan schwere Überschwemmungen und beschädigte zahlreiche Häuser. Ersten Berichten zufolge gab es mindestens 17 Todesopfer, Tausende wurden vertrieben, Häuser wurden zerstört und Millionen waren ohne Strom. Der Sturm ist zwar vorüber, aber der Staat steht nun vor umfangreichen Wiederaufbaumaßnahmen.
Miltons zerstörerischer Weg
Milton entwickelte sich in nur wenigen Tagen von einem tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 3. Als er sich der Küste Floridas näherte, erreichten die anhaltenden Winde des Sturms eine tödliche Geschwindigkeit von 125 mph und verursachten massive Schäden, insbesondere in Gebieten wie Siesta Key. Es wurden Not-Evakuierungen angeordnet, die an frühere Hurrikan-Reaktionen wie bei Irma im Jahr 2017 erinnerten, aber das Ausmaß des Sturms überforderte die Küstenverteidigung.
Schwere Regenfälle verschlimmerten die Katastrophe: Überschwemmungen machten Straßen unpassierbar und zwangen Flüsse, in Wohngebiete zu strömen. Besonders betroffen waren Siesta Key und Sarasota, wo Häuser überflutet wurden und die Infrastruktur unter der Last des Sturms zusammenbrach. Noch besorgniserregender war das langsame Fortschreiten des Sturms, das die Überschwemmungen verlängerte und die Schäden durch Sturmfluten, die bis zu drei Meter hoch waren, vergrößerte.
Weitverbreitete Verwüstung
In den Stunden nach der Landung des Sturms wurde das Ausmaß der Verwüstung immer deutlicher. Das National Hurricane Center meldete mehrere durch den Hurrikan ausgelöste Tornados, die insbesondere das Landesinnere betrafen. In North Fort Myers rissen Tornados durch Wohngebiete, zerstörten Häuser und ließen Familien ohne Obdach zurück.
Stromausfälle trugen zu dem Chaos bei. Fast zwei Millionen Menschen waren ohne Strom, und einige von ihnen könnten noch wochenlang ohne Strom sein, während die Wiederherstellungsarbeiten noch andauern. Straßen, Brücken und wichtige Infrastrukturen wurden schwer beschädigt, was es für die Wiederherstellungsteams noch schwieriger machte, die am stärksten betroffenen Gebiete zu erreichen.
Menschliche Tragödie
Hurrikane sind in Florida keine Seltenheit, aber der Verlust von Menschenleben durch Hurrikan Milton unterstreicht die unberechenbare Gefahr, die von diesen Stürmen ausgeht. Nach den letzten Berichten haben mindestens 17 Menschen ihr Leben verloren.
Die Notdienste wurden mit Fällen von Verletzungen durch Trümmer, eingestürzte Gebäude und Unfälle während der Evakuierung überschwemmt. Die Krankenhäuser sind überlastet, und die Notunterkünfte haben Mühe, die Tausenden von Vertriebenen unterzubringen, die Zuflucht suchen.
Hurrikan-Kategorien verstehen: Die Saffir-Simpson-Skala
Hurrikane werden anhand der Saffir-Simpson-Skala klassifiziert, die Stürme auf der Grundlage ihrer anhaltenden Windgeschwindigkeiten einstuft. Dieses System wurde von Herbert Saffir und Robert Simpson in den 1970er Jahren entwickelt und ist immer noch die am häufigsten verwendete Methode zur Messung der Stärke von Hurrikanen.
- Kategorie 1: Winde zwischen 119-153 km/h (74-95 mph) - verursacht leichte bis mittlere Schäden.
- Kategorie 2: Winde zwischen 154-177 km/h (96-110 mph) - können große Schäden an Dächern, Fenstern und Bäumen verursachen.
- Kategorie 3: Winde zwischen 178-208 km/h (111-129 mph) - die Kategorie, zu der Hurrikan Milton gehörte, der erhebliche strukturelle Schäden und schwere Überschwemmungen verursachte.
- Kategorie 4: Winde zwischen 209 und 251 km/h (130-156 mph), die zu katastrophalen Schäden an Gebäuden und Infrastruktur führen.
- Kategorie 5: Windgeschwindigkeiten von über 252 km/h (157 mph) - führt in den betroffenen Gebieten zu völliger Verwüstung.
Zwar ist die Windgeschwindigkeit der wichtigste Faktor bei dieser Einstufung, doch darf man nicht vergessen, dass andere Faktoren wie Sturmflut und Überschwemmung ebenso zerstörerisch sein können, wie der Hurrikan Milton gezeigt hat. Im Jahr 2010 wurden Sturmflut- und Druckmessungen aus der Skala entfernt, um genauere Risikovorhersagen für diese Gefahren zu gewährleisten.
Der lange Weg zur Erholung
Während Florida mit den Folgen des Hurrikans Milton zu kämpfen hat, liegt der Schwerpunkt nun auf dem Wiederaufbau. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, rief für die am stärksten betroffenen Bezirke den Notstand aus und entsandte die Nationalgarde, um bei den Rettungsmaßnahmen und der Verteilung lebenswichtiger Güter zu helfen.
Die vor uns liegenden Herausforderungen sind immens. Tausende von Häusern und Unternehmen müssen wieder aufgebaut werden, und die Reparatur der beschädigten Infrastruktur des Staates wird Monate, wenn nicht länger, dauern. Allein die Wiederherstellung der Stromversorgung könnte in bestimmten Gebieten Wochen dauern, was das Leiden der Menschen ohne Strom noch verlängert.
Ein sich veränderndes Klima und immer intensivere Stürme
Experten haben davor gewarnt, dass Hurrikane wie Milton aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels immer häufiger und heftiger werden. Wärmere Ozeantemperaturen und höhere Luftfeuchtigkeit tragen zur raschen Intensivierung von Stürmen bei und machen sie stärker und unberechenbarer.
Milton zum Beispiel verwandelte sich in weniger als 24 Stunden von einem Tropensturm in einen Hurrikan der Kategorie 4, bevor er sich beim Landfall leicht auf eine Kategorie 3 abschwächte. Dieser Trend zur raschen Verstärkung kommt immer häufiger vor, und Florida mit seiner langen Küstenlinie ist für solche Stürme besonders anfällig.
Vorbereitung auf die Zukunft
In Zukunft muss Florida nicht nur wieder aufbauen, sondern auch in stärkere Schutzmaßnahmen investieren, um auf künftige Stürme vorbereitet zu sein. Die Verschärfung der Bauvorschriften, die Verstärkung des Küstenschutzes und die Verbesserung der Infrastruktur zum Schutz vor Überschwemmungen werden für den Schutz der Gemeinden von entscheidender Bedeutung sein. Darüber hinaus wird eine bessere Vorbereitung auf Sturmfluten und Überschwemmungen dazu beitragen, die weitreichenden Schäden, die bei Ereignissen wie dem Hurrikan Milton entstanden sind, zu mindern.
